Meridianen kun je het beste omschrijven als een pulserend netwerk van vaten – een soort onzichtbare levensbanen die door het hele lichaam lopen. Ze vormen een fijn vertakt systeem dat parallel loopt aan de zichtbare banen, zoals aderen, lymfebanen en zenuwbanen, en stromen vlak onder de huid in het onderhuidse weefsel.
De energie in deze banen beweegt, net als in de vaten, voortdurend omhoog en omlaag door het lichaam.

Via de meridianen staan de organen in verbinding met het lichaamsoppervlak. Door cupping kunnen deze meridianen worden gestimuleerd of opgerekt, waardoor een behandeling aan de oppervlakte ook invloed kan hebben op dieper gelegen organen en systemen.

Zo kan het bijvoorbeeld heel effectief zijn om de levermeridiaan te behandelen bij overgangsklachten.